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Notas y comentarios sobre libros

Notes on ‘Hit Refresh’, a book by Microsoft’s CEO Satya Nadella

Before actually reading it, the book ‘Hit Refresh’ seemed an interesting way to get some insights on the evolution of Microsoft, from the point of view of his new CEO. Having in mind the behaviour of that company in the past, becoming a supporter of open source and open innovation is not a minor change.

However, after having finished the book, reviewing my notes I would highlight some lessons related to leadership:

«I think that is perhaps the number one thing that leaders have to do: to bolster the confidence of the people you’re leading»

«The first is to bring clarity to those you work with. This one of the foundational things leaders do every day, every minute. In order to bring clarity, you’ve got to synthesize the complex«

«Second, leaders generate energy, not only in their own teams but across the company. It’s insufficient to focus exclusively on your own unit. Leaders need to inspire optimism, creativity, shared commitment, and growth through times good and bad«

«This, and finally, they want to deliver success, to make things happen. This means driving innovation that people love and are inspired to work on; finding balances between long-term success and short-term wins; and being boundary-less and globally minded in seeking solutions»

The relevance of creating, transforming and nurturing the culture of an organization as the most important task of the CEO:

«But as management guru Peter Drucker once said, «Culture eats strategy for breakfast«

«I like to think that the C in CEO stand for culture. The CEO is the curator of an organization’s culture. […] anything is possible for a company when its culture is about listening, learning and harnessing individual passions and talents to the company’s mission»

And how to do it with empathy, diversity, transparency and customer focus:

«things are always changing. If you could understand impermanence deeply, you would develop more equanimity. You would get not too excited about either the up or downs of life. And only then would you be ready to develop that deeper sense of empathy and compassion for everything about you«

«They wanted a clear, tangible and inspiring vision. They wanted to hear more frequently about progress in transparent and simple ways. Engineers want to lead again, not follow. They wanted up the coolness»

«We need no just value differences but also actively seek them out, invite them in. As a result, our ideas will be better, our products will be better, and our customers will be better served»

«it’s about getting outside that comfort zone, reaching out do things that are most important for customers. For some companies this come more naturally. For example, those tech companies born with an open source mentality get it. […] I tell my colleagues they get to own a customer scenario, not the code»

Finally, a key sentence to understand both the evolution of humankind and the collaboration within any group of people:

«What separates modern humans from the caveman is trust»

As the historian and writer Yuval Noval Harari tells in ‘Sapiens’, it was the ability to imagine together what made the Sapiens become kings on Earth. Trust, built on shared and common dreams, in a nutshell.

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«Descifrar las smart cities», de Manu Fernández

Tras encontrarme con un libro de título sugerente, «Descifrar las smart cities», resultado de la tesis universitaria de Manu Fernández, lo he comprado tras leer la muestra gratis para Kindle, con párrafos como los siguientes:

«No existe la smart city (SC) tal como se ha presentado en el discurso más establecido y que ha sido dominante en los últimos años. La consiguiente sensación de desilusión empieza a aparecer ante la frustración que genera un movimiento con tan pocos resultados prácticos»

«en un delicado contexto económico e institucional para las ciudades de nuestro entorno más cercano, la propuesta de la smart city ha sido acogida con un entusiamos mucho mayor que en otros lugares […], convirtiéndose en un recurso discursivo predominante como modelo urbano de solución a la crisis, especialmente en una de sus argumentaciones básicas, la eficiencia»

«La SC ha funcionado así como discurso-promesa para ofrecer una vía de salvación a la situación generalizada de depresión de las políticas y la financiación municipal en regiones que sufrían de un duro ajuste en sus expectativas.»

Ver pensamientos propios reflejados en otras mentes más pensantes, instruídas y científicas, reconforta.

Mejorar la eficiencia en servicios públicos municipales sí es posible gracias a tecnología «smart», con sensórica y sistemas de información, pero no es más que una gestión digitalizada  ya avanzada en muchos otros ámbitos. Todavía sigue sin materializarse aquella promesa de la inteligencia automática, casi mágica, fundamentada en el big data y el machine learning. La «smart city» sigue siendo una etiqueta de discurso-promesa.

Anticipo una lectura apasionante.

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Recortes y notas sobre «España 3.0» de Javier Santiso

Libro «España 3.0» de Javier Santiso, algunos recortes y notas personales:

«Tenemos que apostar por la educación (de calidad), la innovación (de verdad), la digitalización y la internacionalización» – Líneas estratégicas de país, con la relevante novedad de la digitalización sumada a las apuestas habituales.

«dieceséis de los treintacinco presidentes del Ibex 35 tienen sesenta y cinco años de edad o más» – Falta de renovación en el liderazgo, obsesión por mantener sillón y poder, en el sector corporativo de las grandes empresas patrias. La innovación se da con mayor frecuencia entre personas más jóvenes, por lo que el liderazgo de los mayores lastra el potencial de innovación.

«Las calles de Madrid […] siguen plagadas de nombres de generales y de militares (más de 350 para algo menos de diez mil calles, sólo en la capital), ¿por qué no cambiarlas por nombres de científicos o empresarios?» – Medida para modificar los ejemplos sociales de liderazgo y éxito, equilibrando las figuras del deporte con científicos y empresarios como ejemplos a imitar.

«Por su posición geográfica, nuestro país debería registerse por el huso horario del meridiano de Greenwich» […] «En España el 65 por ciento de la población se va a la cama después de la medionaoche, uno de los peores registros del mundo» – Adecuación de usos y horarios a Europa, acercando nuestro huso solar al huso horario. Dormir más y trabajar menos horas.

«Si tanto nos preocupa la Marca España, deberíamos entonces dejar de ordeñar la vaca del turismo como si no hubiera mañana. Quizá sobren un millón de turistas» – Descarta el sector de turismo como mito de recuperación económica, con una apuesta por menor volumen con mayor calidad.

«Salvo Corea del Sur, no hay prácticamente ningún otro país que se haya transformado tan rápidamente como lo ha hecho España en las últimas décadas del siglo pasado» – Israel y Corea del Sur como ejemplos de apuesta por la innovación y la digitalización, replicables por España.

«tan pronto un estudiante de cualquier de los tres principales MBA ya mencionados (IESE, ESADE o IE Business School), reciba su diploma le daríamos un permiso de trabajo y visado para cinco años» – Captación de talento internacional como fuerza de trabajo y emprendimiento, apalancado en el liderazgo de las 3 escuelas MBA españolas situadas en el top 20 mundial, cuyo 90% de alumnos es extranjero.

«un sistema de veinte centros de alto rendimiento educativo, con 250 alumnos cada uno, repartidos en cinco cursos, tendría un coste adicional de 45 millones de euros anuales» – Apuesta por selección y promoción de élites intelectuales en eduación secundaria, tomando como ejemplo los centros de alto rendimiento deportivo.

«Volver a construir casas no procede. Tampoco bastará con recibir más turistas. Estos modelos están exhaustos» […] «el modelo de crecimiento de bajo coste, a base de servicios, de turismo y de ladrillo, no es suficiente para generar empleo de calidad y densidad» – Desmitifica los sectores pujantes de la economía española antes de la crisis, construcción y turismo, como prioridades de presente o futuro. Aún siendo sectores intensivos en empleo, nos condenan a un gap de productividad y renta per cápita con respecto a países más industrializados.

«Internacionalización: una vicepresidencia para impulsar el país» […] «Dedicaría el grueso de tu tiempo a sentarse con presidentes y consejeros delegados en Latinoamérica, Norteamérica, Asia y Europa, para convencerles de asentar sus sedes corporativas en España, acometer inversiones y crear centros de innovación y tecnología. De esta persona dependería también todas las agencias de innovación y financiación del país: ENISA, CDTI, ICO. Apalancaríamos ese capital con esquemas imaginativos, creando joint ventures con fondos soberanos y auspiciando fondos bilaterales» – Figura corporativa de VP of Global Business Development, o vicepresidente de internacionalización a nivel de Estado, con galones para negociar con multinacionales y fondos soberanos, liderando también la gestión de fondos públicos destinados a inversión. Profesionalizaría y concentraría a nivel político una función actualmente dividida entre el Presidente, el Ministro de Exteriores y múltiples organismos de promoción exterior.

«quizás ha llegado el momento para España de convertirse en el puente de Latinoamérica hacia Europa – y no únicamente en el de Europa hacia Latinoamérica» – Interesante apuente en cuanto a cómo están cambiando los pesos relativos y dirección de los flujos de inversión de la geopolítica mundial. Latam vuelve a ser un destino laboral y también fuente de financiación, con ejemplos recientes como la compra de las cajas gallegas por parte del venezolano Bancomer, o la entrada en el capital de los astilleros vigueses de Barreras por parte de la compañía pública petrolera del Gobierno de México.

«no nos engañemos: las startups no salvarán el país, no nos salvarán del paro masivo» […] «Las startups no salvarán España si por ello entendemos que resolveran el problema del paro» – Reality check. Las startups son de elevada productividad y baja intensidad en empleo.

«Los hábitos importan. Si queremos cambiar el país, también habrá que cambiar de comportamientos y hábitos personales, profesionales e institucionales» […] «Cambiar los comportamientos lleva más tiempo que cambiar las leyes» – Toda gran revolución comienza cambiando las pequeñas cosas de nosotros necesarias para dar el primer paso. Paciencia y voluntad.

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Comentarios sobre «Adiós al crecimiento»

El libro «Adiós al crecimiento», escrito a 6 manos por Jean Gadrey, Florent Marcellesi y Borja Barragué, plantea una tesis sencilla: El crecimiento económico (del Producto Interior Bruto o PIB) ha sido comunmente aceptado como la solución universal a todos los problemas, pero en realidad es parte del problema, no de la solución.

Concuerdo con la tesis. El crecimiento del PIB ha sido una religión a la que se ha pretendido convertirnos. Ha prevalecido como el indicador más relevante en cualquier noticiario televisivo. Más PIB, mejor, se repite y se da por supuesto. Sin embargo, el PIB no mide el bienestar de una sociedad, es evidente, es un indicador monetario. El tamaño de la tarta puede crecer, y la tarta repartirse de forma desigual, o cocinarse con ingredientes perjudiciales… Más PIB no es mejor ni peor, es más PIB.

Necesitamos nuevos indicadores. Y aquí llega una primera desazón. El indicador estrella de Naciones Unidas, el IDH o Índice de Desarrollo Humano, muestra una altísima correlación con el PIB per cápita por países.  ¿Tesis desmontada nada más empezar?

Todavía no. En salud y educación, a partir de cierto umbral (bajo) de PIB, desaparece la correlación. Según el libro, por encima de 1/3 y 2/3 del PIB per cápita de España, pueden alcanzarse los mismos resultados sin mayor riqueza económica. Es decir, el PIB per cápita influye en el bienestar, pero sólo parcialmente, sólo hasta superar un determinado umbral.

Superada narrativamente esta aparente contradicción, llega la sorpresa, el capítulo «El crecimiento verde, utopía cientificista». ¿¡Cómo!? Parece que las 6 manos no se pusieran de acuerdo. El capítulo resulta, a mi entender, incoherente con respecto al resto del libro. No soy capaz de encajar las críticas a la economía verde y la «tecnociencia». Mejor o peor explicado, este capítulo parece un retal encajado sin armonía en un libro ya de por sí complejo de comunicar. Emborrona el mensaje, confunde al lector. La sociedad post-crecimiento se apoya también en la evolución necesaria de la técnica, de la tecnología.

De vuelta al redil, secundo: «ante este panorama de desigualdad estructural, se puede, sin crecimiento económico, mejorar mucho la vida de las familias de bajo poder adquisitivo, mediante la redistribución de los ingresos». Por supuesto, opino, el problema no es tanto de recursos, sino de reparto. La escasez es en parte una invención para justificar y sostener la creciente desigualdad.

Y avanzamos hacia el concepto de productividad, perjudicado en una sociedad post-crecimiento, ya que según reza: «en los próximos decenios habrá que movilizar mucho trabajo, para producir, sin progresión global de las cantidades (sin crecimiento), bienes y servicios «limpios» y verdes». Y de nuevo, apoyo la tesis de la necesidad de producir mejor, que no más (unidades). La importancia de lo cualitativo, frente a lo cuantitativo, en términos sociales y ecológicos.

El Planeta es finito, lo sabemos aunque no queramos asumirlo, porque supondría reconocer una culpa y un futuro castigo. Tal y como afirma el libro: «sobredesarrollo en el Norte y subdesarrollo en el Sur son dos caras de la misma moneda. […] es simplemente imposible, ecológicamente hablando, que el Sur pueda seguir y alcanzar algún día un modelo y nivel de desarrollo equivalente al del Norte». Somos en parte culpables de la situación en el Sur, y  debemos asumir que, el modelo actual, es simplemente insostenible. Debemos cambiar.

Finalizo con la aseveración realizada cada vez por los activistas políticos ecologistas, al referir la crisis. La crisis es triple: financiera, social y ecológica. Y como reza el libro: «El gran cambio de dirección […] implica una economía al servicio de una sociedad sostenible en todos los planos: ecológico, social, financiero y económico, pero también democrático»

En resumen, el libro me ha resultado útil, clarificador con respecto a mis propias convicciones, aunque difícil de seguir en ocasiones, como hecho de retales, sacrificando consistencia tal vez por el hecho de haber sido escrito por 3 autores.

El futuro está por construír. Tenemos la convición de que no será, por imposible, como el presente; y la esperanza, por necesaria, de que seamos capaces de encontrar un camino compatible con nuestra sociedad.

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Olvidado Rey Gudú

He leído un solo libro de Ana María Matute, hace muchos años: «Olvidado Rey Gudú».

Fue un regalo de cumpleaños. Parecía un libro de aventuras para adolescentes, aunque yo ya no lo era del todo. Y era muy extenso, más de 800 páginas, demasiadas. Su encuadernación de lujo, sin duda motivada por tratarse de un regalo, parecía condenarlo a decorar graciosamente alguna estantería. Nada jugaba a su favor… Y sin embargo, lo leí, al completo, en parte por la obsesión de no dejar demasiadas cosas a medias. Y me marcó.

Durante un tiempo fue una especie de referencia existencial. Relataba de forma extraordinaria, o así ha quedado en mi recuerdo, como las personas evitamos sentir, a veces, para no sufrir sintiendo. Y como esa reacción de auto defensa tras algún pretendido agravio, esa coraza auto impuesta, algo aparentemente lícito, puede conducir a la infelicidad y al olvido.

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Notas sobre «Makers», de Chris Anderson (I)

Chris Anderson fue durante varios años el editor jefe de Wired, revista de referencia en cuanto a tecnologías emergentes. He leído 3 libros suyos. Desde «The long tail: Why the future of business is selling less of more», le profeso una profunda admiración, por la sencillez con la que es capaz de sintetizar y comunicar nuevas tendencias, popularizando conceptos que acaban por introducirse en nuestra cultura y lenguaje diario.

Por ello, he elegido un libro suyo, «Makers: The new industrial revolution», como referencia para empezar a compartir notas de libros vía subrayados y tweet-comments a través del blog, un deseo de compartición pública siempre procrastinado, hasta hoy. 

En síntesis, «Makers» desarrolla la hipótesis de que nos encontramos ante la Tercera Revolución Industrial: «Atoms are the new bits». La democratización de los medios de producción digitales, la evolución a la que hemos asistido en internet, ha llegado al mundo físico.

Makers cover

Makers

1) «This may surprise many people, especially those with fancy business degrees, but there is a direct correlation between having customers and having a business» #surpriseSurprise #havingCustomerMatters #revenueMattersMost

2) «Bits have changed the world. We, however, live mostly in the world of atoms, also knows as the Real World of Places and Stuff» #bitsAreComing #realWorldBeatsDigital #iLoveRealStuffToo

3) «The great opportunity in the new Maker Movement is the ability to be both small and global. Both artisanal and innovative. Both high-tech and low-cost. Starting small but getting big» #internet4AtomsStuff #atomsEqual2Bits #buildLocallySellGlobally

4) «in early 2012 the Obama administration launched a program7 to bring makerspaces into one thousand American schools over the next four years, complete with digital fabrication tools such as 3-D printers and laser cutters. In a sense, this is the return of the school workshop class, but now upgraded for the Web Age» #pretecnologiaEvolution #educationMatters #futureIsToday #manufacturingi18nBack

5) «A service economy is all well and good, but eliminate manufacturing and you’re a nation of bankers, burger flippers, and tour guides. Software and information industries get all the press, but they employ just a small percentage of the population» #manufacturingEconomy #buildForReal #thinkingOfSpain?

6) «The move from hand labor to machine labor freed up people to do something else. Fewer people in society were needed to create the bare essentials of food, clothing, and shelter, so more people could start working on the nonessentials that increasingly define our culture: ideas, invention, learning, politics, the arts ,and creativity» #moreFreeTimeJustToThink #avoidNonValueAddedJobs #humanKindEvolution

7) «Transformative change happens when industries democratize, when they’re ripped from the sole domain of companies, governments, and other institutions and handed over to regular folks» #democratizeEverything #crowdWhatever #futureIsBrighterThanItSeems

Mucho «food for thought» y decenas de horas de potenciales debates en pocas palabras. Guardo las siguientes siete notas (vía subrayado y tweet-comments) para otro día y otro post.

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